Tarshadigital.com – Selama ini masyarakat lebih mengenal obesitas sebagai pemicu penyakit jantung. Namun, memasuki tahun 2026, penelitian medis terbaru memberikan peringatan keras: kelebihan berat badan adalah ancaman langsung bagi kesehatan otak dan daya ingat di masa depan.
Sebuah studi kolaboratif berskala besar dari University of Bristol, Inggris, dan Copenhagen University Hospital, Denmark, mengungkapkan adanya hubungan sebab-akibat yang jelas antara Indeks Massa Tubuh (BMI) yang tinggi dengan peningkatan risiko demensia vaskular.
Penelitian yang dipublikasikan pada awal 2026 ini menyoroti bahwa tekanan darah tinggi menjadi jembatan utama yang menghubungkan obesitas dengan kerusakan saraf otak. Temuan ini memberikan dasar baru bahwa tindakan dini terhadap berat badan dan tekanan darah dapat mencegah jutaan kasus demensia di seluruh dunia.
Bagaimana Berat Badan Merusak Otak
Demensia merupakan penyakit otak serius yang secara perlahan merusak sel-sel saraf, memengaruhi memori, pola pikir, hingga perilaku. Saat ini, lebih dari 55 juta orang di seluruh dunia hidup dengan kondisi ini, dengan demensia vaskular sebagai salah satu jenis yang paling umum.
Demensia vaskular terjadi ketika aliran darah ke otak berkurang atau terhambat. Tanpa pasokan darah kaya oksigen yang cukup, sel-sel otak akan mati. Seiring waktu, kerusakan ini bermanifestasi sebagai gangguan kognitif yang parah.
Para peneliti menggunakan metode Mendelian Randomization untuk memastikan keterkaitan ini. Metode ini mempelajari perbedaan genetik alami pada populasi besar untuk menghilangkan faktor luar yang sering mengaburkan hasil penelitian konvensional. Hasilnya mutlak: BMI tinggi bukan sekadar tanda peringatan, melainkan penyebab langsung.
Hipertensi sebagai Aktor Utama
Dr. Ruth Frikke-Schmidt, profesor di Copenhagen University Hospital, menyatakan bahwa tekanan darah tinggi memainkan peran sentral dalam proses ini. Lemak tubuh berlebih cenderung meningkatkan tekanan darah, yang kemudian merusak pembuluh darah di seluruh tubuh, termasuk yang menuju otak.
Pembuluh darah yang rusak mengurangi efisiensi aliran darah sehat. Temuan ini bermakna bahwa mengobati atau mencegah tekanan darah tinggi dapat menurunkan risiko demensia secara signifikan, bahkan pada individu yang memiliki berat badan berlebih.
Intervensi Dini Adalah Kunci
Meskipun obat penurun berat badan kini semakin populer di tahun 2026, para ahli menekankan pentingnya waktu intervensi. Uji klinis menunjukkan bahwa penggunaan obat-obatan tersebut pada pasien yang sudah menunjukkan gejala Alzheimer tahap awal tidak memberikan hasil signifikan dalam menghentikan penurunan memori.
Namun, para peneliti optimis bahwa intervensi berat badan yang dimulai jauh sebelum gejala kognitif muncul akan memberikan perlindungan maksimal terhadap otak. Hal ini menjadikan manajemen berat badan di usia produktif sebagai strategi preventif yang sangat berharga.
Hingga saat ini, belum ada obat yang benar-benar bisa menyembuhkan demensia. Oleh karena itu, pencegahan melalui gaya hidup menjadi sangat krusial. Kebiasaan harian seperti olahraga rutin, konsumsi makanan seimbang, dan pemeriksaan tekanan darah secara berkala adalah investasi terbaik untuk menjaga ketajaman otak hingga hari tua.
