Tarshadigital.com – (BANGKOK) — Di balik keindahan siripnya yang menjuntai indah layaknya bintang utama di akuarium, terdapat sebuah tragedi tersembunyi mengenai pemeliharaan ikan cupang (Siamese fighting fish) yang hingga kini masih terus terjadi secara global. Banyak pemilik hewan peliharaan tergoda oleh warna-warni cerah dari spesies bernama ilmiah *Betta splendens* ini, namun mengabaikan standar kesejahteraan hidupnya.
Kombinasi antara salah kaprah informasi di masyarakat dan komersialisasi aduan ilegal telah menjebak jutaan ekor ikan hias populer ini ke dalam kondisi hidup yang sangat menyedihkan dan tidak manusiawi.
Apa dan Mengapa Terjadi Salah Kaprah dalam Pemeliharaan Ikan Cupang?
Salah kaprah terbesar yang paling sering dijumpai dalam pemeliharaan ikan cupang adalah menempatkan mereka ke dalam wadah kaca atau vas bunga hias yang sangat sempit dan tanpa sirkulasi air. Secara biologis, ikan ini memang memiliki organ labirin unik yang memungkinkan mereka menghirup oksigen langsung dari udara, bukan hanya dari dalam air. Kemampuan adaptasi ini berevolusi karena habitat asli mereka di Asia Tenggara berupa kubangan air sawah dan parit pembuangan yang rentan mengalami kekeringan serta minim oksigen.
Namun, memaksa mereka hidup di dalam mangkuk mini yang stale atau vas bunga sempit adalah sebuah kekejaman. Lebih parah lagi, sebagian masyarakat keliru memercayai mitos bahwa ikan cupang bisa bertahan hidup hanya dengan memakan akar tanaman air di dalam vas tersebut, sehingga mereka sengaja ditelantarkan tanpa diberi makan hingga mati kelaparan secara perlahan.
Bagaimana Kekejaman Tradisi Aduan Mengubah Sifat Alami Ikan Ini?
Bahaya Eksploitasi Berdarah dalam Pemeliharaan Ikan Cupang Aduan
Selain pengabaian fasilitas hidup, aspek paling memprihatinkan dari komersialisasi hewan ini adalah tradisi aduan berdarah yang dijadikan sarana judi taruhan. Nama “Betta” sendiri diduga merujuk pada “Bettah”, sebuah klan prajurit kuno yang terkenal berani. Di Thailand, ikan ini dijuluki “plakat” yang berarti ikan penggigit.
Di alam liar, sifat agresif ikan cupang jantan sebenarnya hanya berlangsung selama beberapa menit untuk mempertahankan wilayah. Namun, akibat perkawinan silang selektif (*selective breeding*) selama berabad-abad oleh para peternak aduan, sifat agresif dan keberanian ikan ini telah dimanipulasi secara ekstrem.
Hasilnya, ikan cupang modern buatan manusia dipaksa memiliki daya tarung abnormal yang membuat mereka sanggup saling melukai dan mencabik-cabik satu sama lain selama berjam-jam di dalam wadah kaca demi menghibur para penonton taruhan. Praktik memaksa satwa bertarung demi uang dan mengurungnya di wadah super mini adalah tindakan yang sama sekali tidak manusiawi.
Siapa yang Mengembangkan Tren Eksotis dan Di Mana Habitat Asli Mereka?
Ikan cupang adalah satwa endemik asli kawasan Asia Tenggara. Tren domestikasi dan perkawinan silang untuk tujuan aduan telah tercatat dilakukan oleh masyarakat lokal sejak awal abad ke-19. Dunia Barat (Amerika Utara dan Eropa) kemudian ikut masuk dan mulai mengembangbiakkan ikan ini secara masif antara tahun 1875 hingga 1910.
Berbeda dengan varietas aduan masa lalu yang berwarna kusam (didominasi rona hijau-kecokelatan dengan sirip pendek), tren pasar modern kini bergeser ke arah kontes kecantikan. Melalui rekayasa genetika konvensional, para peternak berhasil melahirkan cupang hias berpola megah dan sirip spektakuler yang sangat jauh berbeda dari leluhur liar mereka.
Kabar baiknya, hampir seluruh pasokan ikan cupang di toko hewan saat ini merupakan hasil budidaya penangkaran (*captive bred*), sehingga tidak secara langsung menguras populasi mereka di alam liar. Meski demikian, habitat asli cupang di alam saat ini tetap menghadapi ancaman kepunahan serius akibat rusaknya ekosistem lahan basah dan alih fungsi lahan sawah.
Kapan dan Bagaimana Cara Memperbaiki Standar Pemeliharaan yang Etis?
Bagi Anda yang ingin mengadopsi satwa ini, perubahan pola pikir dalam pemeliharaan ikan cupang harus segera diterapkan sejak hari pertama. Menyediakan lingkungan yang bersih, sehat, dan meniru ekosistem alami bukan hanya sebuah tindakan kemanusiaan, melainkan juga investasi mutlak untuk memperpanjang usia hidup peliharaan Anda.
Berikut adalah panduan standar kelayakan universal yang wajib dipenuhi menurut para pakar iktiologi:
- Kapasitas Akuarium: Sangat direkomendasikan untuk memelihara ikan cupang di dalam akuarium dengan volume minimal 2 hingga 5 galon (sekitar 7,5 hingga 19 liter) agar mereka memiliki ruang gerak yang cukup untuk berenang bebas.
- Tata Letak Internal (*Aquascaping*): Karena sifatnya yang soliter dan menyukai privasi, hiasi akuarium dengan tanaman air hidup serta batuan alami sebagai tempat mereka bersembunyi. Hindari menyatukan dua cupang jantan di satu wadah karena mereka pasti akan bertarung. Namun, cupang jantan bisa hidup damai di dalam akuarium komunitas bersama ikan kecil jenis lain yang tidak agresif, begitu pula dengan cupang betina yang umumnya bisa hidup berkelompok.
- Nutrisi dan Pola Makan: Berikan pakan khusus berupa pelet berkualitas atau variasi makanan beku/segar seperti udang air asin (*brine shrimp*), cacing darah (*bloodworms*), dan daphnia. Batasi porsi makan agar habis dalam waktu maksimal 5 menit guna mencegah obesitas ikan dan penumpukan limbah amonia yang meracuni air.
- Kondisi Air: Sebagai ikan tropis, mereka membutuhkan suhu air yang hangat berkisar antara 24–27°C (75–81°F) dengan tingkat keasaman (pH) ideal agak asam hingga netral (6,5 hingga 7). Lakukan penggantian air sebanyak sepertiga bagian secara berkala, dan pastikan air keran baru telah dideklorinasi (dihilangkan zat kaporitnya) menggunakan kondisioner air sebelum dimasukkan ke dalam akuarium.
Sebelum melakukan pembelian, pastikan Anda memeriksa dan menanyakan langsung kepada toko hewan lokal mengenai komitmen praktis mereka terhadap kesejahteraan ikan yang dijual. Membeli hanya dari penangkar etis adalah langkah awal untuk menghentikan rantai penyiksaan satwa air ini.
